3月30日，习近平总书记在浙江省安吉县天荒坪镇余村考察，了解该村多年来践行“绿水青山就是金山银山”理念、推动绿色发展发生的巨大变化。安吉余村是习近平同志2005年8月15日首次提出“绿水青山就是金山银山”科学论断的地方。这个地方见证了我国生态文明建设的发展历程。2005年8月24日，习近平同志在《绿水青山也是金山银山》一文中对“绿水青山 金山银山”的关系进行了进一步论述：“绿水青山可带来金山银山，但金山银山却买不到绿水青山。绿水青山与金山银山既会产生矛盾，又可辩证统一。”2013年9月7日，习近平主席在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学发表演讲并回答学生们提出的问题时明确：“我们既要绿水青山，也要金山银山。宁要绿水青山，不要金山银山，而且绿水青山就是金山银山。”沿着历史的时间轴，我们从“绿水青山就是金山银山”这一论断，可以看到我国生态文明建设发展的清晰路径。
“绿水青山”是“金山银山”的前提。宁可没有金山银山，也要绿水青山。不管是什么理由、什么借口，都不能以牺牲生态环境为代价，都不能以牺牲人民生命健康为代价，都不能以牺牲未来子孙的利益为代价。习近平总书记曾强调：“共抓大保护和生态优先讲的是生态环境保护问题，是前提。”这个前提，是社会经济发展的重要前提。没有了生态环境保护的前提，所取得的社会经济发展成果就是空中楼阁。2019年9月18日，习近平总书记在郑州召开的黄河流域生态保护和高质量发展座谈会上强调：“要坚持绿水青山就是金山银山的理念，坚持生态优先、绿色发展……共同抓好大保护，协同推进大治理，着力加强生态保护治理、保障黄河长治久安、促进全流域高质量发展、改善人民群众生活、保护传承弘扬黄河文化，让黄河成为造福人民的幸福河。”面对我国社会经济发展大局，坚持生态优先、绿色发展，就是要在生态环境保护和社会经济高质量发展方面“算大账、算长远账、算整体账、算综合账”，这是一个不可动摇的重要前提。
“金山银山”是“绿水青山”基础上的高质量发展。既要绿水青山，也要金山银山。要保护，也要发展。要在保护中发展，在发展中保护。保护绿水青山，不是为了原地踏步，不是为了固步自封，而是为了更好的发展，而是为了更高质量的发展，而是为了更加可持续的发展。“保护生态环境就是保护生产力，改善生态环境就是发展生产力。”保护绿水青山是不可缺少的第一步，而收获金山银山则是顺理成章的第二步。保护生态环境不会导致社会经济发展开倒车，而是为了获得更高水平的经济发展和社会进步。2018年4月26日，习近平总书记在武汉召开的深入推动长江经济带发展座谈会上强调：“推动长江经济带探索生态优先、绿色发展的新路子，关键是要处理好绿水青山和金山银山的关系。这不仅是实现可持续发展的内在要求，而且是推进现代化建设的重大原则。”“绿水青山”和“金山银山”的关系，关系到中国特色社会主义建设的全局和大局，要从可持续发展和我国社会主义现代化建设的高度来看待“绿水青山”和“金山银山”的关系，这一点尤为重要。
“绿水青山就是金山银山”，意味着保护和发展的高度统一，意味着人、自然、社会的高度和谐。保护为了发展，保护可以推进更好的发展。发展兼顾保护，发展可以实现更好的保护。生态环境保护和生态文明建设，是我国可持续发展最为重要的基础。探索生态优先、绿色发展的新路子，是我国生态环境保护和社会经济发展需要回答的重要命题。习近平总书记曾指出：“生态优先、绿色发展强调未来和方向路径。”由此可见，生态优先、绿色发展是我国社会经济未来的发展方向和发展路径，应该引起高度重视，深入研究，积极践行。生态环境保护是实现高质量发展的前提条件和必要基础。从安吉余村到全国各地，从青海到内蒙古，从长江到黄河，我国生态文明思想在不断深化，我国生态文明建设在不断推进。2016年1月5日，习近平总书记在重庆召开的推动长江经济带发展座谈会上强调：“推动长江经济带发展必须从中华民族长远利益考虑，走生态优先、绿色发展之路，使绿水青山产生巨大生态效益、经济效益、社会效益，使母亲河永葆生机活力。”绿水青山就是金山银山，在习近平总书记眼中，生态环境保护和高质量发展是高度统一的两个方面，是高度和谐的两个方面。2006年3月8日，习近平同志在中国人民大学的一次演讲中阐述“绿水青山”与“金山银山”的关系：“第一个阶段是用绿水青山去换金山银山，不考虑或者很少考虑环境的承载能力，一味索取资源。第二个阶段是既要金山银山，但是也要保住绿水青山，这时候经济发展和资源匮乏、环境恶化之间的矛盾开始凸显出来，人们意识到环境是我们生存发展的根本，要留得青山在，才能有柴烧。第三个阶段是认识到绿水青山可以源源不断地带来金山银山，绿水青山本身就是金山银山，我们种的常青树就是揺钱树，生态优势变成经济优势，形成了浑然一体、和谐统一的关系，这一阶段是一种更高的境界。”这种生态文明建设的更高境界是我国可持续发展所要努力追求的美好境界。
2016年5月，第二届联合国环境大会发布的《绿水青山就是金山银山：中国生态文明战略与行动》报告指出，以“绿水青山就是金山银山”为导向的中国生态文明战略为世界可持续发展理念的提升提供了“中国方案”和“中国版本”。中国生态文明建设沿着“绿水青山就是金山银山”所指明的方向，探索出了一条具有中国特色、全球意义的生态文明建设之路。“生态兴则文明兴，生态衰则文明衰。”从保护到发展，从生态到文明，从战略到全局，“绿水青山就是金山银山”这一关系文明兴衰、人民福祉的科学论断，将哲学的思考、发展的逻辑、现实的启示、历史的变迁、科学的规律、人文的关怀，融入到我国生态文明建设的顶层设计和指导思想之中。“绿水青山就是金山银山”这一科学论断，将在我国大力推进生态文明建设、进行美丽中国建设、实现社会主义现代化强国战略和推进中华民族的永续发展过程中持续不断产生深远的历史影响。
